Jurang kesihatan ialah perbezaan hasil kesihatan dan beban penyakit yang dialami oleh populasi yang kurang bernasib baik dan terpinggir dari segi sosioekonomi. Perbezaan ini dipengaruhi oleh interaksi faktor yang kompleks, antaranya pengaruh persekitaran memainkan peranan penting. Faktor persekitaran menyumbang kepada jurang kesihatan dalam pelbagai cara, dan memahami hubungan ini adalah penting untuk mencapai keadilan alam sekitar dan mempromosikan kesihatan awam.
Keadilan Alam Sekitar dan Ketaksamaan Kesihatan
Keadilan alam sekitar ialah layanan adil dan penglibatan bermakna semua orang tanpa mengira kaum, warna kulit, asal usul negara atau pendapatan berkenaan dengan pembangunan, pelaksanaan dan penguatkuasaan undang-undang, peraturan dan dasar alam sekitar. Ia bertujuan untuk menangani pengagihan risiko dan beban alam sekitar yang tidak sama rata, memastikan komuniti terpinggir tidak terjejas secara tidak seimbang oleh bahaya alam sekitar dan diberikan akses yang saksama kepada sumber, peluang dan proses membuat keputusan.
Jurang kesihatan, sebaliknya, merujuk kepada perbezaan dalam kejadian penyakit, kelaziman, kematian, dan keadaan kesihatan buruk lain yang wujud di kalangan kumpulan populasi tertentu. Perbezaan ini dipengaruhi oleh pelbagai faktor, termasuk status sosioekonomi, kaum, etnik dan akses kepada penjagaan kesihatan. Yang penting, faktor persekitaran memainkan peranan penting dalam membentuk hasil kesihatan pelbagai komuniti, menyumbang kepada pengagihan beban kesihatan yang tidak sama rata dan memburukkan lagi jurang yang sedia ada.
Memahami Faktor Persekitaran yang Menyumbang kepada Ketaksamaan Kesihatan
Beberapa faktor persekitaran menyumbang kepada jurang kesihatan, menjejaskan individu dan komuniti dalam pelbagai cara. Faktor-faktor ini boleh termasuk pendedahan kepada pencemaran udara dan air, akses yang tidak mencukupi kepada makanan sihat dan ruang rekreasi yang selamat, berdekatan dengan tapak sisa berbahaya dan kemudahan industri, dan kesan perubahan iklim. Memahami bagaimana faktor persekitaran ini bersilang dengan penentu sosial dan ekonomi adalah penting untuk menangani jurang kesihatan dengan berkesan.
Pencemaran Udara dan Air
Kualiti udara yang buruk dan sumber air yang tercemar boleh mendatangkan kesan buruk kepada kesihatan awam, terutamanya bagi populasi terdedah yang tinggal di kawasan yang dibebani alam sekitar. Pendedahan kepada bahan pencemar udara seperti zarah halus, nitrogen dioksida, dan ozon boleh membawa kepada penyakit pernafasan dan kardiovaskular, serta hasil kelahiran yang buruk. Begitu juga, sumber air yang tercemar boleh menimbulkan risiko kesihatan yang serius, menyumbang kepada penyebaran penyakit bawaan air dan menjejaskan kesejahteraan keseluruhan.
Akses kepada Makanan Sihat dan Ruang Rekreasi
Padang pasir makanan, yang merupakan kawasan yang mempunyai akses terhad kepada pilihan makanan segar, sihat dan berpatutan, lazim di kebanyakan kawasan kejiranan berpendapatan rendah dan minoriti. Kekurangan akses kepada makanan berkhasiat boleh menyumbang kepada kadar obesiti, diabetes dan keadaan kesihatan yang berkaitan dengan diet yang lebih tinggi. Selain itu, akses yang tidak mencukupi kepada ruang rekreasi yang selamat dan peluang untuk aktiviti fizikal boleh memburukkan lagi jurang perbezaan dalam kelaziman penyakit kronik dan hasil kesihatan keseluruhan.
Berdekatan dengan Tapak Sisa Berbahaya dan Kemudahan Perindustrian
Komuniti yang terletak berhampiran tapak sisa berbahaya, kemudahan perindustrian dan sumber pencemaran alam sekitar yang lain sering menghadapi pendedahan yang tidak seimbang kepada bahan toksik dan bahan pencemar. Pendedahan ini boleh membawa kepada pelbagai masalah kesihatan, termasuk gangguan pernafasan, isu pembiakan dan peningkatan risiko kanser. Komuniti terpinggir lebih cenderung untuk menanggung beban pencemaran alam sekitar disebabkan oleh corak sejarah pengasingan kediaman dan amalan pengezonan.
Kesan Perubahan Iklim
Perubahan iklim menimbulkan ancaman besar kepada kesihatan awam, dengan pelbagai kesan ke atas populasi dan wilayah geografi yang berbeza. Peningkatan suhu, kejadian cuaca ekstrem dan keadaan ekologi yang berubah boleh mempengaruhi penyebaran penyakit bawaan vektor, penyakit berkaitan haba dan ketidakamanan makanan. Komuniti yang terdedah, termasuk mereka yang mempunyai sumber terhad dan keupayaan menyesuaikan diri, menghadapi risiko yang lebih tinggi untuk mengalami kesan buruk perubahan iklim terhadap kesihatan.
Menggalakkan Keadilan Alam Sekitar dan Mengurangkan Ketaksamaan Kesihatan
Menangani faktor persekitaran yang menyumbang kepada jurang kesihatan memerlukan pendekatan komprehensif yang mengintegrasikan prinsip keadilan alam sekitar dengan inisiatif kesihatan awam. Strategi untuk mempromosikan keadilan alam sekitar dan mengurangkan jurang kesihatan termasuk:
- Menyokong dasar dan peraturan yang mengutamakan perlindungan komuniti terdedah daripada bahaya alam sekitar dan pencemar.
- Meningkatkan penglibatan dan penyertaan komuniti dalam proses membuat keputusan yang berkaitan dengan kesihatan alam sekitar dan perancangan guna tanah.
- Menyokong inisiatif yang menggalakkan akses saksama kepada udara bersih, air dan ruang hijau di kawasan kejiranan yang kurang mendapat perkhidmatan.
- Melabur dalam infrastruktur yang mampan dan berdaya tahan untuk mengurangkan kesan perubahan iklim dan meminimumkan risiko kesihatan alam sekitar.
- Memperkukuh perkongsian antara agensi kesihatan awam, organisasi alam sekitar dan kumpulan berasaskan komuniti untuk menangani punca jurang kesihatan.
Dengan mengutamakan keadilan alam sekitar dan ekuiti kesihatan, penggubal dasar, profesional kesihatan awam dan penyokong komuniti boleh bekerjasama untuk mewujudkan persekitaran yang lebih sihat dan saksama untuk semua. Melalui usaha bersepadu untuk menangani persimpangan faktor persekitaran dan jurang kesihatan, kemajuan yang bermakna boleh dibuat dalam memajukan kesihatan awam dan memupuk komuniti yang mampan, adil dan berdaya tahan.